한국인이 사랑한 열 명의 소설가

한국인이 사랑한 열 명의 소설가 지난 십년, 한국인은 어떤 작가의 소설에 빠져들었을까 글 : 황현주

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얼마 전, 교보문고가 2006년부터 지난해에 이르기까지 10년간의 누적 소설 판매량을 집계해 작가별 순위를 발표했다. 20위권 안에 든 우리나라 소설가는 9명. 범위를 1981년으로까지 확대하면 1위를 차지하며 새롭게 등장하는 소설가 이문열을 포함해, 한국인의 사랑을 받아온 열 명의 소설가를 소개한다. 한 권의 책으로, 한 줄의 문장으로 때로는 우리의 마음을 적시고 때로는 깊은 사색을 불러온 그들은 누구일까.

1. 공지영

SNS로 더욱 잘 알려진 여류작가 공지영은 소설과 에세이를 넘나들며 인상적인 작품들을 선보이고 있다. 실화를 바탕으로 하며 영화로도 잘 알려진 '도가니' '우리들의 행복한 시간'처럼 사회를 향한 날카로운 시선과 통찰력을 보여주는 소설로 큰 반향을 일으켰으나, 한편으로는 '공지영의 수도원 기행' '괜찮다, 다 괜찮다.' '딸에게 주는 레시피' 등 감성적이고 따뜻한 산문들로 독자들에게 위로를 건네기도 한다.

2. 김진명

시대를 넘나들며 굵직한 역사적 사건이나 가능성을 모티브로 삼아 실감 나는 스토리를 만들어내는 천부적인 이야기꾼 김진명은 대중성이 짙은 작가로 알려졌다. 그만큼 다양한 연령대에서 널리 사랑받고 있다는 뜻이기도 하다. '무궁화 꽃이 피었습니다' '하늘이여 땅이여' 등의 대표작에 이어 '삼성 컨스피러시' '황태자비 납치사건' '글자전쟁' '싸드' 등 다양한 작품들을 통해 현대사의 중요한 소재들로부터 탄생시킨 흥미진진한 이야기를 펼쳐내고 있다.

3. 신경숙

특유의 우울감 짙은 감수성과 우수에 젖은 문체로 충성도 높은 팬층을 보유하고 있는 대표적인 여류 소설가 신경숙. 1985년 <문예 중앙>을 통해 소설 '겨울 우화'로 데뷔한 이래 꾸준한 작품활동을 펼쳐 왔다. '외딴방' '깊은 슬픔' '풍금이 있던 자리' '엄마를 부탁해' 등 섬세한 감성이 돋보이는 다수의 작품을 발표했으나, 최근 표절 논란으로 인해 잠시 침체기를 겪고 있다.

4. 조정래

1970년 소설 '누명'으로 데뷔한 이래 아리랑(전 12권), 태백산맥(전 10권), 한강(전 10권) 등 굵직한 대하 장편소설들을 발표해왔다. 역사적 소재를 개성적인 캐릭터와 짜임새 있는 플롯으로 무게감 있게 써내려간 그의 소설은 주관적인 역사의 해석에 대한 호불호가 갈리는 편이지만, 대하 3부작에 스며든 예술혼의 가치에 대해서만큼은 이견의 여지가 없다는 평가를 받고 있다. 이후 허수아비 춤, 정글만리 등의 소설과 에세이 등을 발표했다.

5. 박완서

한국소설계의 대표적인 여류작가인 박완서는 1970년 소설 '나목'으로 데뷔한 후 2011년 지병으로 사망하기 전까지 활발한 작품 활동을 이어왔다. 그녀의 소설과 에세이의 주된 모티브가 된 것은 전쟁과 여성, 중산층의 삶으로 다수의 자전적 작품들도 발표된 바 있다. 많은 여류작가들이 정신적 지주이자 롤모델로 삼아온 박완서는 한국 문학계에 큰 족적을 남긴 인물로 기억되고 있다.

6. 이외수

작가이자 화가, 파워 트위터리안으로 유명한 소설가 이외수는 재기 넘치는 문체로 팬층을 확보하며 인기를 얻은 인물이다. 소설 '벽오금학도' '괴물' '장외인간' 에세이 '하악하악' 등의 작품을 대표적으로 꼽을 수 있으며, 화천에는 그가 머물며 작업하는 감성마을과 이외수 문학관이 설립되어 있다.

7. 정은궐

로맨스작가 정은궐은 '성균관 유생들의 나날' '해를 품은 달' 등 조선 시대를 배경으로 한 로맨스 소설들로 매니아층을 형성하며 큰 인기를 얻은 젊은 소설가이다. 두 작품은 각각 2010년과 2012년, KBS와 MBC에서 드라마 <성균관 스캔들>과 <해를 품은 달>로 만들어지면서 재조명되며 사랑받았다.

8. 최인호

충만한 도시적 감수성으로 대중성과 작품성을 고루 갖춘 소설들을 남긴 작가 최인호는 세련된 문체가 돋보이는 최고의 대중소설작가로 기억되고 있다. '별들의 고향' '고래 사냥''겨울나그네' '불새' 등 신문연재를 통해 인기를 얻은 그의 소설들은 당대의 시대상과 사랑관을 반영해 큰 인기를 얻었다. '별들의 고향' '고래 사냥' 등 다수의 작품들은 영화로도 사랑받았으며, 이후 2000년대 이후 출간한 '상도' '해신' 등은 드라마로 만들어져 열풍을 일으키기도 했다.

9. 김훈

기자생활로 다져진 군더더기 없이 간결한 문체가 인상적인 소설가 김훈. 그의 작품으로는 '칼의 노래' '현의 노래' '남한산성' 등 역사적 배경과 인물을 소재로 쓴 소설들이 대표적이다. '자전거여행' '라면을 끓이며' 등의 산문집을 통해 감성적이면서도 진솔한 삶의 일면을 담아내고 있다.

10. 이문열

이문열의 소설은 구성이 탄탄하고 자전적 요소가 포함되며 그 소재의 폭이 상당히 넓은 편으로 평가되고 있다. 특히 그의 대표작으로 알려진 작품은 이상문학상 수상작이기도 한 '우리들의 일그러진 영웅'으로, 유신정권 체제에 대한 신랄한 풍자와 비판적 시선이 담겨 있는 소설이다.