알고먹자! 장어의 숨겨진 효능 10가지

알고 먹으면 맛도 효능도 두 배! 다양한 장어의 효능 10 스태미너의 보고 장어의 숨겨진 효능들 글 : 안혜선

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오랜 옛날부터 스태미너에 좋은 음식으로 알려지면서 지금까지도 많은 사람들이 즐겨먹고 있는 장어. 진하고 기름진 장어에는 단백질과 비타민 A가 다량으로 함유되어 기력이 떨어질 때 먹으면 회복에 도움되며, 일본에서는 복날이 되면 보양식으로 장어를 즐겨 먹는다고 한다.

손질해서 숯불에 구워 먹어도 맛있고, 간장 고추장 등 양념을 해서 구워 먹어도 맛있으며, 탕이나 튀김을 비롯한 다양한 요리로 만들어 먹어도 좋은 장어! 지금까지 장어의 효능 하면 남성에게 좋다는 것만 널리 알려졌지만 사실 장어에는 숨겨진 효능이 더 많다. 사람들이 잘 모르는 장어의 효능 10가지를 소개한다.

1. 혈액순환

혈액순환이 잘 안 되거나 콜레스테롤 수치가 높은 사람에게는 장어가 좋다. 장어의 불포화지방산이 성인병의 원인 가운데 하나인 콜레스테롤이 혈관 내에 쌓이는 것을 억제하기 때문이다. 혈액순환이 원활하지 못해 인체에 유해한 콜레스테롤이 쌓이면 동맥경화와 고혈압, 고지혈증을 비롯한 성인병을 유발하는데, 장어의 불포화지방산이 이를 예방한다.

2. 정력 강화

‘장어’하면 많은 사람이 가장 먼저 떠올리는 효능이 바로 정력 강화다. 이는 근거 있는 말인데, 장어에는 불포화지방산과 칼슘, 단백질, 뮤신 및 각종 비타민 성분들이 골고루 함유되어 있어 실제로 시력과 정력을 회복시키는데 도움을 준다고 한다.

3. 위장보호

위가 좋지 않거나 소화가 잘 안 되는 체질인 경우에도 장어의 효능을 기대할 수 있다. 장어의 단백질 성분은 위장 점막을 보호하는 효과가 있으며, 장어에 함유된 비타민 B와 미네랄, 철분 등의 다양한 영양소는 소화 작용을 도와주는 효능이 있다.

4. 눈 건강

보통 눈 건강에 좋은 음식 하면 안토시아닌이 풍부한 과일을 떠올리기 쉬운데, 장어도 눈 건강에 좋은 효능을 갖고 있다. 장어에는 눈에 좋은 비타민 A도 풍부하게 함유되어 있어 눈 피로를 풀어주고, 눈을 맑게 해주는 효과가 있다. 또한, 시력 회복에도 효과가 있는 것으로 알려졌다.

5. 두뇌발달

성장기 아이들이나 청소년들에게도 장어는 도움이 된다. 장어에는 필수지방산인 DHA와 EPA 등의 성분이 풍부하게 함유되어 있는데, 이러한 성분들이 뇌 기능을 활성화하는 작용을 해 기억력 향상에 도움을 준다. 따라서 한참 공부할 나이의 어린이들이나 청소년들이 장어를 먹으면 학습 능률을 높이는 데 도움이 될 수 있다.

6. 피부미용

피부미용에 관심이 많다면 장어를 가까이하는 것이 좋다. 장어의 비타민 E 성분과 레티놀 성분이 피부의 모세혈관을 튼튼하고 건강하게 해서 결과적으로 건강한 피부를 만들 수 있다. 또한, 피부를 탄력 있게 해 주름 등의 피부 노화 방지에 도움이 된다.

7. 성장발육

장어에는 철분과 칼슘, 비타민 A 등의 성분들이 풍부하게 함유되어 있어 한창 클 시기인 성장기 어린이나 청소년들의 성장발육에도 많은 도움이 된다. 성장기 아이들에게 장어는 두뇌발달뿐만 아니라 성장발육에도 도움을 주는 착한 식품이다.

8. 항암작용

단순히 스태미너에만 좋은 줄 알았던 장어에 항암 효과도 있다고 한다. 장어에 함유된 비타민 E 성분은 세포막을 보호하는 역할을 하는데, 항산화 작용을 통해 암을 일으키는 활성산소를 제거하는 데 도움을 준다고 한다. 미국에서 진행된 한 실험 결과에 따르면 비타민 E를 충분히 섭취한 사람의 경우 직장암 발병 확률이 68% 감소하였으며, 반면 비타민 E가 부족한 사람의 경우에는 암 발병률이 50%나 증가했다고 한다.

9. 면역력 증진

계절에 관계없이 감기에 자주 걸리고 잔병치레가 잦은, 면역력이 약한 사람에게도 장어가 도움된다. 장어에는 비타민 A, B, E, 칼륨, 인, 철, 마그네슘 등의 다양한 영양소가 풍부하게 함유되어 있어 불균형한 신체 영양 균형을 바로 잡고, 신체 면역력을 높이는 데 좋다.

10. 원기회복

기력이 없을 때도 장어를 먹으면 도움이 될 수 있다. 장어는 풍부한 영양을 바탕으로 신체의 기력 회복을 돕는 것은 물론이고, 신체 능력을 향상하는 효능이 있다. 동의보감과 본초강목에 ‘장어는 원기회복을 돕는다’라고 기술되어 있을 만큼 옛날부터 원기회복에 관한 효능을 인정받아 왔다.