피곤함 없애주고 면역력 높여주는 '이것'

효도 선물 1위 홍삼의 놀라운 효능 10가지 홍삼의 다양한 효능이 궁금하다면 주목! 글 : 안혜선

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사진: KBS '태양의 후예'

효도 선물로 꾸준한 사랑을 받아온 홍삼! 인삼의 재배 적지에서 생산된 좋은 품질의 6년근 수삼을 엄선해 껍질을 벗기지 않은 상태로 장시간 증기에 쪄낸 인삼으로, 크기와 모양 등을 따져 1~5등급으로 분류해 씻기-찌기-건조를 거쳐 만드는데, 건강에 좋다고 알려지면서 많은 사람이 찾고 있다.

가장 널리 알려진 홍삼의 효능으로는 원기 회복과 면역력 증진 등이 있는데, 이 밖에도 홍삼에는 건강에 도움이 되는 다양한 효능들이 숨어 있다. 부모님들의 효도 선물로 사랑받는 홍삼의 다양한 효용성으로는 어떤 것들이 있는지 소개한다.

1. 면역력 강화

홍삼의 대표적인 효능으로는 면역력 강화를 꼽을 수 있다. 그래서 면역력이 약한 어린이, 노인, 면역력 강화가 필요한 환자들이 홍삼을 많이 복용하는데, 홍삼에 함유된 사포닌 성분은 각종 질병 감염 예방을 돕고, 면역력을 높이는 데 도움 된다. 이러한 이유로 면역력이 떨어지기 쉽고 감기에 걸리기 쉬운 계절에 홍삼을 찾는 사람들이 많아진다.

2. 혈액순환 강화

나이가 들수록 혈액순환 관리에도 신경을 써야 하는데, 혈액순환이 제대로 되지 않으면 동맥경화나 각종 심장 관련 질환에 쉽게 노출되기 때문이다. 홍삼은 혈액순환을 강화하는 데도 도움이 되는데, 홍삼을 섭취하면 항 혈소판 작용을 일으켜 혈관 수축을 막는다고 한다.

3. 노화 방지

홍삼에는 다양한 영양 성분이 함유되어 있는데 그 중 말토오스라는 성분이 노화 방지에 탁월한 효과가 있다고 한다. 또한, 홍삼 추출물은 노화 억제 관련 효소들의 활성을 촉진해 노화를 늦추고, 홍삼에 함유되어 있는 미량의 원소인 구리, 코발트, 게르마늄, 알루미늄 등은 독성으로 노화하는 세포를 새로운 세포로 바뀌도록 촉진하는 효과가 있다.

4. 피로회복

홍삼은 피로회복에 도움이 된다. 무기력증이나 운동능력 퇴보, 기억력 감퇴 등에 탁월한 효능이 있어 치매나 파킨스 등의 예방과 치료에도 효과가 있다고 한다. 또한, 스트레스 방어체계와 관련 있는 호르몬 분비를 촉진해 항 스트레스 효과를 발휘하는 것으로 알려져 있다.

5. 항암 효과

홍삼의 대표적인 효능 중 하나로 꼽히는 것 중 또 하나는 바로 항암 효과다. 홍삼에는 항암작용에 도움이 되는 성분이 다량으로 포함되어 있는데, 대표적으로 진세노이드 성분을 꼽을 수 있다. 진세노이드는 암세포가 발생할 확률을 현저히 낮춰주고, 초기 암의 억제에도 강하게 작용한다. 또한, 항암 치료 중 올 수 있는 부작용에도 효과가 좋은 것으로 알려져 있다.

6. 발기부전 및 남성 불임증 치료

홍삼은 남성 건강에도 도움이 되는데, 남성 발기부전 환자의 치료에 홍삼을 쓴 결과 60%의 치료 효과가 나타났다고 한다. 특히 기존 치료제인 트라도존보다 그 효과가 두 배나 된다고 하는데, 이는 홍삼이 긴장 완화와 스트레스를 해소해서 성호르몬의 생성을 촉진하고 음경 내에 혈류를 증가시켜 발기부전을 근본적으로 치료해주기 때문이라고 한다. 또한, 기존 치료제들과 달리 부작용이나 만성 독성이 없는 것도 장점으로 작용하고 있다. 이 밖에도 정자 운동률 증가에도 도움이 된다고 한다.

7. 간 보호

홍삼 섭취 시 간 보호와 알코올 분해 효능도 기대할 수 있다. 음주 전이나 후에 홍삼을 섭취하면 혈중알코올농도가 현저하게 낮아지는데, 이는 홍삼이 체내에 있는 알코올을 빠르게 분해해주기 때문이다. 평소 간 건강이 걱정되거나 음주 전후가 걱정된다면 홍삼 섭취를 추천한다.

8. 골다공증 예방

골다공증과 뼈 건강에 도움이 되는 음식 하면 멸치나 우유 등 칼슘 식품이 가장 먼저 떠오르지만, 홍삼도 칼슘 식품 못지않게 골다공증 예방에 많은 도움이 된다고 한다. 홍삼에 함유된 사포닌 성분이 뼈의 무게와 강도를 높여줘서 골다공증으로 약해진 골절 예방에 탁월한 효과가 있다고 한다.

9. 고혈압 및 당뇨병 예방

홍삼의 효능을 연구하기 위해 고혈압 환자 19명에게 고혈압 치료제 외에 홍삼을 매일 3개월간 투여한 결과 수축기 혈압이 현저하게 감소하고 불면, 갈증, 피로감 등이 사라졌다고 한다. 또한, 고혈압 환자 15명을 대상으로 홍삼액을 1일 1g씩 12주간 투여한 결과 80%의 환자에게 혈압이 내려가는 효과가 나타났다고 한다. 이 외에도 당뇨병 환자가 홍삼을 섭취하면 환자에 따라서 혈당량이 저하되고 인슐린 투여 환자는 투여량 감소 조절이 가능하다고 한다.

10. 갱년기 장애