대한민국이 '헬조선'이 아닌 이유

대한민국이 최고인 이유 외국에서 부러워하는 우리나라의 '이것' 글 : 안혜선

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헬조선이라고 불리는 대한민국에도 좋은 점이 많다.

요즘 우리나라를 ‘헬조선’이라고 부르는 이들이 많다. 헬조선이란 한국의 옛 명칭인 조선에 지옥이란 뜻의 접두어 헬(Hell)을 붙인 합성어로, ‘지옥 같은 한국 사회’라는 뜻이다. 신분사회였던 조선처럼 자산이나 소득수준에 따라 신분이 고착화되는 우리 사회의 부조리함을 반영한 것이다. 헬조선이라는 용어는 인터넷 커뮤니티 디시인사이드 역사 갤러리에서 처음 사용되었으며, 이후 주식갤러리에서 본격적으로 활용되기 시작했다. 여기에 헬조선 사례를 공유하는 인터넷 커뮤니티 헬조선까지 등장했다. 이 사이트는 청년실업, 자살률, 노동 강도, 외모지상주의, 존속살인, 각종 성범죄, 정부 정책에 대한 비판 등 다양한 주제의 게시물들을 통해 한국 사회의 부조리한 모습을 강도 높게 비판하고 있다.

우리나라에 어두운 이면이 있는 것은 사실이다. 이 때문에 한국 국적을 포기하고 외국에서 살아가거나, 이민을 계획하는 이들도 많다. 하지만 어쩔 수 없이 한국 사회에서 살아가는 이들에게 헬조선이라는 단어는 사기를 떨어뜨리기에 충분하다. 아무리 노력해봤자 헬조선에서 벗어날 수 없다는 박탈감이 생겨나면서 열심히 노력해야겠다는 원동력이 생기지 않기 때문이다. 알고 보면 헬조선이라고 불리는 우리나라에도 다른 나라에서 부러워할 만한 요소들이 많다. 5천 년 역사를 가진 나라인 만큼 고유의 문화를 가지고 있으며, 교통시스템이 편리해 대중교통으로 어디든 갈 수 있는 등 세계 최고라고 불릴만한 요인들이 많다. 대한민국에서 하루하루 열심히 살아가는 이들의 사기를 충전하기 위해 대한민국의 좋은 점에 대해 알아보자.

기사 요약!
대한민국은 IT 업계를 이끄는 작지만 똑똑한 나라,
고유의 문화를 가진 전통 있는 나라,
더 나은 삶을 영위할 수 있는 편리한 나라다.

IT 업계를 이끄는 작지만 똑똑한 나라

IT 강국으로서 관련 인프라가 잘 갖춰져 있다.

과학기술정보통신부가 발표한 ‘2017년도 국가정보화에 관한 연차보고서’에 따르면 우리나라는 정보통신기술(ICT) 발전지수, 블룸버그 혁신지수, 가구 인터넷 접속률, 인터넷 평균접속속도 부문에서 세계 1위에 올랐다. 2016년 국제전기통신연합(ITU)에서 발표하는 ICT 발전지수에서 175개국 중 2년 연속 1위를 차지했으며, 가구 인터넷 접속률은 99.2%, 인터넷 평균접속속도는 26.1Mbps(세계 평균 7Mbps)로 인프라 강국으로서의 국제적 위상을 드높였다.

또한 국내 제조사에서 출시되는 신규 스마트폰은 해외 제조사의 제품에 뒤지지 않는 경쟁력을 갖추고 있어 전 세계 스마트폰 시장에서 판매고를 올리고 있으며, 반도체 기술이 매우 정교해 관련 분야에서 두각을 나타내고 있다. 취리히 연방공과대 리노 구젤라 총장은 “반도체와 자동차, 중공업 등에서 한국이 가지고 있는 경쟁력은 이미 다른 나라를 압도하고 있다”며 출발점이 훨씬 앞서 있기 때문에 4차 산업혁명이 한국에게 절호의 기회가 될 것이라고 내다봤다. 4차 산업혁명 시대의 도래로 IT 산업의 중요성이 더 강조되고 있는 가운데, 우리나라가 IT 강국으로서 어떻게 대비할지 이목이 집중되고 있다.

고유의 문화를 가진 전통있는 나라

전통이 살아 숨쉬는 다양한 문화재를 보유하고 있다.

반 만 년의 오랜 역사를 가지고 있는 나라인 만큼, 우리나라에는 다양한 문화재가 존재한다. 유적건조물, 유물, 기록유산, 자연유산 등의 유형문화재와 전통 생활간습, 전통 놀이, 의례‧의식 등의 무형문화재가 존재한다. 그중에서도 외국인 관광객들의 눈길을 사로잡는 것은 고궁이다. 화려한 현대식 건물 사이에 시간이 멈춘 듯 고즈넉한 멋을 간직하고 있는 고궁을 보고 있노라면, 이질감에서 오는 낯선 조화로움을 느낄 수 있다.

또한 우리나라에는 고유 언어인 한글이 있다. 한글이 창제되기 이전에 우리나라는 한자나 이두(한자의 음과 훈을 빌려 우리말을 표기하던 차자표기법)를 사용했는데, 일반 민중들이 배우기에는 너무 어려워 문맹률이 높았다. 이에 세종대왕은 백성들을 가엾게 여겨 과학적인 문자 훈민정음을 창제했다. 세계의 여러 문자 가운데 훈민정음은 신비로운 문자라 불린다. 전 세계에 존재하는 문자 가운데 유일하게 한글만이 만든 사람과 배포일, 글자의 원리까지 알려져 있기 때문이다. 이에 한글, 즉 훈민정음 해례본(국보 70호)는 진즉에 유네스코 세계기록유산으로 등재되었다. 한글이라는 이름은 1910년대 초에 주시경 선생을 비롯한 한글학자들이 사용하기 시작한 것으로 ‘큰 글’이라는 의미를 가지고 있다. 한글 덕분에 현대의 우리나라 문맹률은 4%로 세계 다른나라에 비해 현저하게 낮은 수준이다. 이에 우리나라는 매년 10월 9일을 ‘한글날’로 지정해 한글 창제를 기념하고 한글의 우수성을 기리고 있다.

잘 먹고, 잘 놀고, 열심히 일하는 나라

섬세한 국민성과 '빨리빨리' 문화로 인해 일처리가 능률적이다.

국내 유명 배달 앱 ‘배달의 민족’의 광고를 보면 “우리가 어떤 민족입니까”라는 문구를 볼 수 있다. 우리나라는 배달의 민족이라고 해도 과언이 아닐 정도로, 시간과 장소에 구애받지 않고 배달음식을 주문해서 먹을 수 있다. 특히 한강공원 등 야외에서 피자나 치킨을 시켜먹는 우리나라 사람들의 모습을 본 외국인들은 놀라움을 금치 못한다고. 성미가 급한 국내 소비자들을 만족시키기 위한 빠른 배달은 덤이다.

또한 우리나라는 밤 문화가 엄청나게 발달했다. 늦은 새벽에도 카페, 식당, 술집 등이 영업을 하기 때문에 많은 사람들이 그곳에서 즐거운 시간을 보낸다. 낮에는 물론 밤에도 놀 거리가 많아 음주가무를 좋아하는 사람들에게는 금상첨화다.

잘 먹고, 잘 놀면서도 일처리는 꼼꼼하게 하는 게 우리나라 사람들의 특징이다. 한국 사람들의 섬세함이야 이미 세계적으로 유명한 사실이고, 성격이 급해 빠르고 정확하게 일처리를 진행한다. 아마 우리나라의 ‘빨리빨리’ 문화가 이런 결과를 초래한 게 아닐까.

교통 시스템이 편리한 나라

대한민국의 쾌적한 지하철과 편리한 환승시스템은 이미 세계적으로 유명하다.

한국 여행 경험이 있는 외국인들이 가장 부러워하는 것이 한국의 편리한 교통시스템이다. 세계적인 여행정보 사이트 트립어드바이저는 2016년 나라별로 관광객이 해야 할 단 한 가지의 일을 꼽았는데, 한국에서는 시스템과 서비스가 훌륭한 지하철을 꼭 타봐야 한다고 소개했다. 우리나라 지하철은 쾌적한 객실과 다양한 노선들, 빠른 무선 인터넷 등 매력적인 요소들이 많다. 또한 환승 시스템이 잘 구축되어 있어 모든 구간의 지하철 환승은 물론, 버스로 갈아탈 수도 있으며 요금 정산이 한 번에 이루어진다. 교통카드 한 장만 있으면, 지하철과 버스를 몇 번이나 자유롭게 갈아탈 수 있는 것이다. 게다가 지하철 역마다 공중화장실이 개방되어 있어 누구나 무료로 이용할 수 있다는 점도 빼놓을 수 없다.

더 나은 삶을 영위할 수 있는 나라

치안이 안전하며 건강보험 의무 가입으로 양질의 삶을 영위할 수 있다.

우리나라에도 각종 범죄가 많이 발생하지만, 다른 나라에 비해 소매치기를 당할 확률이 현저하게 낮다. 다른 나라에서는 식당이나 카페 테이블 위에 개인 소지품을 두고 자리를 비우면, 5분 사이에 모든 물건이 사라지는 마법(?)을 경험할 수 있는데, 우리나라에서는 웬만하면 소지품이 사라지는 일은 거의 없다. 그렇다고 우리나라가 100% 안전하다는 것은 아니니, 항상 주의를 기울이는 자세가 필요하다.

또한 우리나라는 의료기관과 국민들이 건강보험에 의무적으로 가입해야 하며, 필수적인 의료 서비스 비용은 정부에서 운영하는 건강보험이 관리한다. 이에 비교적 저렴한 가격에 질 높은 의료 서비스를 받을 수 있다. 반면 의료보험을 민영화 한 나라의 경우 환자가 의료 서비스를 받을 때 개인 부담금이 높기 때문에 경제적인 부담감으로 인해 치료를 포기하는 이들도 있다고 한다. 이러한 사례를 보면 우리나라의 건강보험 시스템이 얼마나 잘 구축되어 있는지 실감할 수 있다.

빨리빨리 문화와 세심한 성격이 빚어낸 대한민국

'헬조선'이라는 말 대신 '굿조선'이라는 표현으로 우리나라를 좀 더 사랑해보는 것은 어떨까.

다른 나라에서 부러워할 만한 우리나라의 좋은 점들에 대해 알아봤다. 생각했던 것보다 우리나라는 장점이 많은 ‘꽤 괜찮은 나라’였다. 어쩌면 그동안 우리는 우리나라의 장점은 너무 당연하게 여기면서, 다른 나라의 장점을 부러워하기만 한 것은 아닐까? 우리나라의 부족한 부분을 콕 집어 ‘헬조선’이라고 폄하하기 보다는 ‘굿조선’이라고 긍정적인 가치를 부여하는 것은 어떨까 생각해본다.