한국인만 먹을 수 있는 '특별한' 음식

간장게장은 대한민국 밥도둑? 유독 한국에서 사랑받는 음식 우리나라에서만 먹는 음식 글 : 황현주

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사진: SBS <3대천왕>

맛있는 음식을 먹는 것은 인생의 행복 중 하나다. 전 세계에는 수많은 음식재료와 요리가 존재하지만, 나라별로 먹는 음식은 조금씩 다르다. 어떤 나라에서 즐겨 먹는 음식이 다른 나라에서는 혐오 음식이라 불리기도 하고, 먹지 못해 버려왔던 재료를 다른 곳에서는 음식 재료로 사용하기도 한다. 평소 즐겨 먹는 음식이 아니다보니 거부감이 들 수 있겠지만, 각 나라에서는 최고의 음식이라 손꼽힌다. 이처럼 우리나라도 우리만 먹는 음식이 있다. 살아있는 낙지, 짭조름한 간장게장 등 이렇게 맛있는 음식을 우리나라만 먹다니 안타까울 정도다. 한국에서만 먹는 음식을 체크하면서 이렇게 맛있는 음식을 즐겁게 먹을 수 있음에 감사하자.

산낙지

산낙지는 외국인들이 한국 음식 중 가장 혐오하는 음식으로 손꼽힌다. 꿈틀거리는 낙지를 통째로 먹는 모습과 낙지 빨판이 혓바닥에 달라붙는 느낌을 처음 접해본 외국인들에게 다소 충격적이긴 하지만, 우리나라에서는 없어서 못 먹는 보양식이다. 산낙지를 통째로 먹기도 하고, 낙지를 잘게 잘라 참기름과 깨소금을 뿌려 낙지탕탕이로 즐기기도 한다.

간장게장

한국인의 국민 밥도둑! 간장게장을 먹는 나라는 우리나라가 유일하다. 전 세계에 다양한 게 활용 요리가 있지만, 손질한 꽃게를 달여 식힌 양념간장에 부어 저장해 먹는 조리법은 오직 우리나라에서만 볼 수 있다. 짭조름한 맛과 은은한 바다향 그리고 알이 꽉 찬 게장만 있으면 다른 반찬 필요 없이 밥 한그릇 뚝딱이다. 특히 감칠맛이 뛰어난 게딱지에 밥과 양념간장을 비벼 먹으면 그야말로 꿀맛이다.

양념치킨

치킨은 전 세계에서 흔히 볼 수 있는 음식이지만, 외국인들이 우리나라의 치킨을 맛보면 감탄을 금치 못한다. 수많은 치킨 메뉴를 자랑하는 우리나라는 치킨, 양념치킨, 간장치킨, 고추 치킨, 파절이치킨 등 그 종류만 수십여 가지다. 특히 꿀조합을 자랑하는 치맥(치킨과 맥주)은 드라마와 예능을 통해 전 세계에 알려지면서 뜨거운 인기를 얻고 있는 음식이다. 중국에서는 새로운 한류 문화, 치맥 열풍이 불기도 했다.

도토리묵

도토리묵 역시 우리나라에서만 먹는 음식이다. 아시아권 나라 중에서 몇몇 곳은 묵을 쑤어서 먹기도 하지만, 도토리로 묵을 만들어 먹는 나라는 우리나라가 유일하다. 도토리묵은 역사가 아주 오래된 우리나라 음식으로, 임금님 수라상에 자주 올랐으며 흉년으로 시달리는 백성들을 살리는 구황식품이었다. 탱글탱글하고 쫄깃한 식감이 좋고, 수분감이 많아 열량은 거의 없고 포만감이 높음 음식이다.

삭힌 홍어

삭힌 홍어는 우리나라에서도 도전하기 쉽지 않은 음식이다. 전남 서해안 지방의 특산요리로, 홍어를 먹기 좋게 잘라 항아리나 삼베 더미에 싸서 장시간 삭힌 음식이다. 홍어를 삭히면 악취라 느껴질 정도로 고약한 냄새가 나지만 육질에는 아무런 변화가 없어 안심하고 섭취해도 된다. 한 점만 먹어도 입안이 홍어 냄새로 가득하며, 마치 폭탄처럼 코를 찌르는 듯한 강력한 향이 홍어의 특징이다. 마니아층 사이에서도 서로 누가 더 잘 먹는지 겨룰만큼 도전의식을 불타오르게 하는 매력적인 음식이다.

미더덕

미더덕은 전 세계에서 흔히 볼 수 있는 해산물이지만, 오직 우리나라에서만 먹는다. 바다에서 나지만 모양새가 더덕과 비슷하다 하여 미더덕이란 이름이 붙여진 음식으로, 오돌오돌한 모양처럼 오도독 씹는 재미가 있다. 불과 몇십 년 전까지만 해도 해괴망측한 생김새로 천대받았지만, 그 맛과 효능이 알려지면서 즐겨 먹게 됐다. 껍질이 질겨 벗겨 낸 후 속살을 먹는 게 일반적이며, 멍게와 맛이 비슷하지만 멍게보다 더 상큼하고 향이 부드럽다.

깻잎

외국에 허브가 있다면 우리나라에는 깻잎이 있다. 특유의 향과 맛에 코리안 허브라고 불리는 깻잎. 우리나라에서는 깻잎을 즐겨 먹지만, 전 세계적으로 깻잎을 먹는 나라는 흔치 않다. 깻잎을 먹는 나라는 거의 없을 뿐만 아니라 잘 사용하지도 않고, 그 효능이 연구된 바가 별로 없다. 하지만 우리나라에서 깻잎은 훌륭한 요리 재료다. 깻잎을 그대로 장아찌를 담가 먹기도 하고, 김밥이나 볶음밥에 넣어 먹거나, 잘게 썰어 여러 요리에 활용한다.

골뱅이

전 세계에서 골뱅이를 가장 많이 먹는 나라는 우리나라다. 골뱅이는 주로 삶아서 먹거나 매콤하게 무쳐서 소면과 함께 즐겨 먹는데, 처음 접한 이들은 강렬한 첫인상에 멈칫할 수 있지만, 한번 맛보면 쫄깃쫄깃한 식감과 뛰어난 감칠맛에 반하게 된다. 우리나라의 골뱅이 소비량은 일본의 연어 소비량 못지않게 엄청나다. 통골뱅이뿐만 아니라 통조림 골뱅이까지 소비량이 많아 국내 골뱅이 수요를 충당하지 못해 영국과 아일랜드에서 수입해오기도 한다.