‘이것이 본토 스웩이다!’ 한국계 교포 출신 래퍼

‘이것이 본토 스웩이다!’ 한국계 교포 출신 래퍼 한국으로 ‘역수입’된 이들 글 : 이희주

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Mnet의 <쇼미더머니>, <언프리티 랩스타>, <고등래퍼>, 그리고 Jtbc의 <힙합의 민족>까지, ‘힙합’을 주제로 한 예능 프로그램이 줄지어 쏟아져 나와도 힙합의 인기는 여전히 식을 줄을 모르고 있는 상태다. 오죽하면 네티즌들이 우스갯소리로 ‘힙합이 곧 한민족의 얼이다’라고 할 정도. 그렇다 보니 자연스럽게 래퍼들도 뜨거운 인기를 얻고 있다. 그중에서도 특히 영미권 교포 출신 래퍼들이 주가를 올리고 있는 상황이다. 힙합의 본고장이 다름 아닌 미국이므로 자연스러운 일이다. 그럼 오늘은 한창 인기를 끌고 있는 교포 출신 래퍼들을 함께 만나보도록 하겠다.

루피

사진 : 네이버 뮤직

Mnet의 <쇼미더머니777>에서 우승후보로 손꼽히고 있는 루피는 한국계 미국인이다. 로스앤젤레스 출신인 루피는 1987년생이며, 한국명은 이진용이다. 참고로 랩네임인 루피는 흔히 생각하는 애니메이션 <원피스>의 주인공 루피를 의미하는 것이 아니다. 약에 취한 것 같은 느낌을 영어로는 ‘loop’이라고 하는데, 루피의 랩이 소위 ‘약 빨고 한 것 같은’ 느낌을 준다고 해서 ‘loopy’라는 이름을 쓰게 되었다고 한다.

나플라

사진 : 네이버 뮤직

<쇼미더머니777>에서 루피와 함께 좋은 모습을 보여주고 있는 나플라 역시 미국에서 나고 자랐다. 나플라는 1992년생으로 미국 캘리포니아주 패서디나에서 왔으며, 한국 이름은 최석배라고 한다. 루피의 권유에 따라 힙합 크루 ‘MKITRAIN’에 합류하기 위해 지난 2016년, 한국으로 왔다. 그리고 불과 2년이 안 되는 시간 동안 한국 힙합씬을 그야말로 뒤집어 놓았다. 나플라의 랩네임은 친구와 함께 음료수를 마시던 중, 페트병에 써 있는 ‘100% natural flavor’라는 문구에서 영감을 얻은 것이라고 한다.

오케이션

사진 : 네이버 뮤직

오케이션은 래퍼 비프리가 주최한 'Where U At?!' 랩 컴퍼티션에서 우승하면서 리스너들의 주목을 받게 되었다. 1987년생인 그는 미국에서 태어났고, 한국명은 김지용이라고 한다. 한국에서 잠시 유년기를 보낸 뒤 다시 미국으로 돌아가 성장한 것으로 알려져 있다. 참고로 랩네임은 OK와 Asian을 합쳐 만든 것이라고 한다. 유명 래퍼 팔로알토가 수장인 힙합 레이블 하이라이트 레코즈 소속으로 활동하다가 지난 2016년, 계약이 끝난 후 YG 산하 레이블인 더블랙레이블로 이적한 상태다.

사진 : 네이버 뮤직

G2는 팔로알토, 레디, 허클베리P 등 실력파 뮤지션들이 다수 소속된 하이라이트 레코즈에서 활동 중이다. 그는 한국에서 태어났으나, 8살 때 미국 텍사스로 이민을 갔다고 알려져 있다. 놀랍게도 G2라는 이름은 본명이라고 한다. 누나 이름이 황지원이라서 자연스럽게 황지투가 되었다는 것이 그의 이름에 얽힌 뒷이야기이다. G2는 Mnet의 <쇼미더머니5>에 출연하기 이전부터 이미 리스너들 사이에서는 유명한 인물이었고, 뛰어난 실력의 소유자인 만큼 프로그램의 우승자로 점쳐지기도 했으나 정작 프로그램에서는 실력을 발휘하지 못하고 탈락하여 많은 이들의 안타까움을 자아냈다.

마이크로닷

사진 : 네이버 뮤직

래퍼 마이크로닷 역시 뉴질랜드 출신의 교포 래퍼이다. 1993년생인 그의 한국명은 신재호로, 충청북도 제천시에서 태어나 4살이었던 당시 뉴질랜드로 이민을 갔다고 한다. 그러다 2006년, 14살이 되던 해에 지금은 한국 힙합씬의 거물이 된 도끼와 함께 최연소 힙합 듀오 ‘올블랙’으로 데뷔하면서 본격적인 뮤지션 생활을 시작하게 된다. 이후 Mnet의 <쇼미더머니4>에 출연하여 인상적인 모습을 보여주었으며, 현재는 다수의 예능 프로그램에서 활약 중이다. 특히 채널A의 <나만 믿고 따라와, 도시어부>를 통해 12살 연상의 여배우 홍수현과 열애설을 인정하면서 큰 화제가 되기도 했다.

타이거 JK

사진 : 네이버 뮤직

타이거 JK는 1세대 교포 출신 래퍼이다. 1974년생인 한국명은 서정권이며, 대한민국에서 출생한 이후 초등학생 시절 부모님을 따라 미국으로 이주했으므로 재미교포 1.5세에 해당한다. 정통 힙합을 찾아보기 힘들었던 1990년대 중반, 거의 최초로 한국에 본토의 힙합을 선보였다. 이후 1997년, 역시 교포 출신인 DJ샤인과 함께 드렁큰타이거로 한국 가요계에 정식 데뷔했다. 대중들에게 정통 힙합을 각인시킨 ‘힙합의 대부’라고 할 수 있겠다.

킬라그램

사진 : 네이버 뮤직

한 번 들으면 쉽게 잊히지 않는 독특한 보이스의 소유자인 킬라그램. 1992년생인 그는 LA출신 교포 래퍼로, 한국명은 이준희이다. 랩네임인 킬라그램은 ‘죽이는 무게’라는 뜻을 갖고 있다고 한다. 랩네임답게 유난히 큰 덩치를 자랑하며, 덩치와 상반되는 하이톤의 목소리가 특징이다. <쇼미더머니5>와 <쇼미더머니6>에 연달아 출연하여 좋은 성적을 거두었던 그는 MBC의 <복면가왕>에 출연하여 시청자들을 놀라게 만들기도 했다.

주노플로

사진 : 네이버 뮤직

훈훈한 외모와 타이트한 래핑으로 유명한 주노플로는 캘리포니아주의 Fullerton이라는 도시에서 나고 자랐다고 한다. 1992년에 태어났으며 한국명은 박준호이다. 주노플로는 UC샌디에이고를 졸업했고, 연세대학교에서도 교환학생으로 잠깐 공부한 적이 있다. 대학 졸업 이후 패션 사업을 하는 부모님의 회사에서 잠시 일한 적이 있으며, 음악을 하기 위해 한국으로 왔다. 이후 킬라그램과 마찬가지로 <쇼미더머니5>와 <쇼미더머니6>에서 활약했던 주노플로는 현재는 타이거JK가 세운 필굿뮤직에 소속되어 있다.

산이

사진 : 네이버 뮤직

산이 역시 교포 출신이다. 본명은 정산이며 1985년에 인천광역시 부평구에서 태어났다. 이후 쭉 한국에서 살다가 15살이 되던 해에 IMF의 여파로 인해 가계가 어려워지면서 가족 모두가 미국 애틀랜타로 이민을 가게 되었다고 한다. 이후 부모님이 쭉 3D 업종에 종사하시면서 힘겨운 생계를 이어 나갔기에 힙합 뮤지션으로서 성공하기 위해 독하게 노력했다고 한다. 그러다 2008년에 내놓은 믹스테이프가 그야말로 광풍을 일으키며 단숨에 힙합씬의 루키로 떠올랐다. 그 이후 산이는 JYP를 거쳐 힙합레이블인 브랜뉴뮤직 소속으로 활동하고 있다.

플로우식

사진 : 네이버 뮤직

플로우식은 미국 뉴욕 출신의 한국계 미국인 래퍼다. 한국명은 박대식이며 1985년생이다. 한국과 미국에서 큰 반향을 얻었던 R&B 힙합그룹 아지아틱스의 전 멤버이기도 한 그는 이미 15살에 랩을 시작했으며, 뉴욕에서는 상당히 유명한 인물이었다고 한다. 플로우식 역시 <쇼미더머니5>에서 활약한 바 있으며, 최근에는 방탄소년단의 ‘mic drop remix’의 영어 가사에 직접 참여했다고 밝혀 화제가 되기도 했다.