다이아몬드보다 비쌀까? 아름다워서 뜬 광물 10

다이아몬드보다 비쌀까? 아름다워서 뜬 광물 10 다이아몬드를 대체할 수 있다고? 놀랍고 신비로운 광물들 글 : 김태연

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‘광물’ 하면 자원 혹은 천연물을 떠올리게 된다. 또 광물은 자연 그대로의 암석이거나 물질일 것으로 생각하는 경우가 있다. 학술적으로 광물이란 자연상으로 산출되는 화학조성이 일정하며 매우 규칙적인 원자배열을 하고 있는 결정질고상을 말한다. 지금까지 알려져 있는 광물의 종류는 약 2,400종이나 되며 매년 세계적으로 약 25종의 신종광물이 발견되고 있다. 광물은 세공하여 연마시켰을 때 비로소 아름다운 모습을 띠는 보석이 가진 매력과 달리 그 자체로도 매우 아름다운 종류가 많아 흥미로운 연구 혹은 탐사 분야 가운데 하나로 꼽히고 있다. 아래에서는 신비로운 광물의 종류를 탐구해 보도록 하자.

청금석

청금석은 황산염 및 염화물이 함유된 텍토 규산염 광물로 다이아몬드와 같은 결정구조를 가지는 등축정계의 결정형을 지닌다. 라피스라줄리라고도 불리며, 극히 드물게 사방십이면체 또는 육면체의 소결정을 나타내는 경우가 있는데 보통 입상을 이루어 발견된다고 한다. 청금석은 진한 파란색에서 군청색, 담청색을 보이며 이러한 색은 청금석에 포함되어 있는 황 성분 때문이다.

모이사나이트

모이사나이트는 자연적으로 발생하는 탄화규소로 이루어진 다양한 결정질 다형체이다. 모이사나이트는 다이아몬드보다 더 현란한 광채를 내고, 회색, 노란색, 녹색 빛이 더 나타나며, 단굴절을 하는 다이아몬드와 달리 복굴절하는 특징이 있다. 또한 다이아몬드의 비중은 3.52인 반면 모이사나이트의 비중은 3.32이다. 다이아몬드는 다른 모조 다이아몬드보다 가장 천연 다이아몬드와 비슷해 귀금속 분야에서 인조다이아몬드로 많이 활용되며 커플링, 결혼반지 등으로 사용되기도 한다.

호박

호박은 나무에서 나오는 송진이 땅에 떨어져 묻힌 후, 퇴적층 내에서 고온, 고압의 조건을 받으며 분자 중합화 과정을 거치는데 1000년 정도가 지나면 반화석화 되고, 이러한 지속적인 열과 압력을 1000년 정도 더 받으면 호박이 형성된다. 호박은 노란색, 밀황색, 납황색, 적갈색으로 투명 또는 반투명하다. 호박은 중국인들 사이에서 호랑이의 ‘혼’이 굳어진 보석이라고 불리기도 한다.

벽옥

벽옥은 산화철을 불순물로 함유하는 잠정질 석영으로 치밀질의 결정 덩어리를 이룬다. 벽옥의 영어 낱말 재스퍼(jasper)의 뜻은 ‘점 혹은 반점으로 된 돌’을 의미한다고 한다. 벽옥은 고대부터 관옥이나 곡옥의 장신구나 보석으로 사용될 정도로 선호되는 보석으로 알려져 있다. 노란색과 갈색으로 얼룩진 것은 ‘이집트 벽옥’이라고 한다.

어안석

어안석은 정방정계에 속한 광물이다. 밑면에 완전한 쪼개짐이 있고 무색 또는 백색의 것이 많고, 청색, 녹색, 황색 등을 띠는 것도 있다. 어안석은 투명하거나 반투명하며 유리 광택이 있는데, 밑면 및 쪼개짐 면은 강한 진주광택이 있어 물고기의 눈 같이 빛이 나므로 ‘어안석’이라는 이름이 붙었다고 한다.

터키석

터키석은 구리와 알루미늄이 수화된 인산염과 결합하여 형성된 광물로, 청록색을 띠는 보석 광물로도 불린다. 다소 무르고 하늘색, 청록색, 녹색으로 괴상의 것은 거의 불투명하고, 조흥색은 백색 또는 녹백색을 띤다. 터키석은 12월의 탄생석이며 처음 유럽에 들어왔을 때 터키에서 산출된 줄 알았기 때문에 터키석이라는 이름이 붙여졌다고 한다. 실제로는 러시아, 이란, 미국, 중국 등에 많이 분포하고 산출된다. 최근에 터키석은 좋은 등급의 보석들이 많이 유통되면서 보석으로서 가치가 평가절하되어 있는 상태이다.

단백석

단백석은 결정질이 아닌 비정질의 함수 규산염 광물로 비교적 단단하며 ‘오팔’이라고도 부른다. 단백석은 거의 모든 암석 속에 맥을 이루거나 암석의 균열에서 생길 수 있고, 여러 가지 광상과 함께, 화석의 재료로 널리 분포된다. 단백석의 가장 대표적 산지는 호주로 알려져 있다. 단백석은 과거 매우 귀한 보석으로 취급되었고 왕족들이 주로 사용하는 보석 중 하나로 알려졌다. 영국의 빅토리아 여왕이 단백석을 좋아하고, 5명의 공주에게도 결혼기념품으로 단백석을 준 일이 계기가 되어 대중적 인기를 얻게 되었다.

소달라이트

소달라이트는 등축정계에 속하는 광물로, 알칼리가 많은 화산암과 신성암 중에 산출되는 것으로 알려져 있다. 방소다석이라고도 하며 결정형이 잘 나타나지 않고 감청색에 반투명한 것이 많은 것으로 알려졌다. 때로는 무색, 회녹색, 담홍색인 것도 있다. 우리나라에서는 강원 복진산, 캐나다에서는 온타리오 등 섬장암 중에서 아름다운 감청색 덩어리가 산출된다고 한다. 소달라이트는 장식석으로도 사용되고 있다.

장미석영

장미석영은 홍수정이라고도 하며 장밋빛 또는 담홍색을 띤 석영을 의미한다. 그 색깔은 타이타늄, 철, 망가니즈를 함유하는 데 기인한 것으로 알려졌다. 반투명이거나 투명하고, 드물게 주상 결정을 나타내는 것이 있다고 한다. 장미석영의 경우 아름다운 것은 연마를 거쳐 장식석으로 사용하며, 큰 덩어리는 공예품의 조각재료로 사용되기도 한다.

황수정

황수정은 투명한 황색을 띠는 수정으로 시트린이라고도 불린다. ‘황옥’으로 시판되는 장식품 대부분은 황수정이며 진짜 황옥은 트루 토파즈, 젬 토파즈 등이라고 불리며 장식품 황수정과 구별된다. 황수정은 브라질에서 가장 많이 산출되며, 최근에는 자수정을 가열해 황색으로 변색시켜 사용하는 것으로도 알려져 있다.