칙칙한 내 입술, '이것' 때문이라고?

칙칙한 내 입술, '이것' 때문이라고? 입술 색소침착의 원인과 관리 방법 글 : 공인혜

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립스틱 하나 바르지 않았을 뿐인데 사람의 몰골이 이렇게 달라 보일 수 있는 걸까? 예전에는 아무것도 바르지 않아도 은은하고 붉게 빛나는 입술이었던 것 같은데 이제는 그런 생기는 눈 씻고 찾아봐도 없다. 언제부터 인지 정확하게 기억은 나지 않지만 입술은 본래의 색을 잃은 채 칙칙하게 변했다. 입술이 생긴 색소침착 덕분에 민낯으로 외출하는 것은 상상할 수 없고 아무리 예쁜 컬러를 발라도 소용이 없다. 어떤 이유 때문에 입술에 색소 침착이 생기기 시작했는지, 또 어떻게 하면 개선할 수 있는지 지금부터 꼼꼼히 알아보도록 하자.

각질

입술은 외부 극으로부터 피부를 보호하는 각질층이 매우 얇은 편이고 촉촉함을 유지해줄 피지선도 없기 때문에 쉽게 건조해질 수 있다. 또한 항상 노출되어 있는 부분이다 보니 세심한 관리를 해주지 않으면 입술에 각질이 쉽게 쌓일 수 있고 이로 인해 입술색이 변하는 경우도 발생한다. 각질이 쌓였다고 해서 무턱대고 박박 닦아내거나 잡아 뜯으면 오히려 더 심해질 수 있으니 부드럽게 각질제거를 해주는 것이 좋다. 따뜻한 물수건을 입술에 대고 충분히 각질을 불려준 후 립 스크럽제를 이용해 살살 마사지해주거나 설탕이나 소금을 이용한 스크럽을 직접 만들어 사용해도 좋다. 각질 제거 후에는 반드시 보습 제품을 사용하는 것을 잊지 말자.

자외선

일반적으로 입술에는 색조 메이크업을 하기 때문에 자외선 차단이 크게 필요하지 않을 것이라 판단, 그래서 얼굴에는 자외선 차단제는 꼼꼼히 바르지만 입술은 그냥 건너뛰는 경우가 많다. 하지만 자외선에 피부 조직이 얇은 입술이 지속적으로 노출이 된다면 쉽게 건조해지고 주름을 유발하며 피부를 보호하기 위해 멜라닌 색소를 과잉 생산해 입술에 색소 침착이 생길 수 있다. 특히 이 경우는 레이저 시술로도 제거하는 게 꽤 어려우므로 메이크업 전 입술에도 자외선 차단제를 바르고 립 제품 역시 자외선 차단 기능이 있는 것을 사용하는 것이 좋다.

철분 부족

특별히 아프거나 춥지도 않은데 입술색이 유독 하얗게 보일 때가 있다. 사람들이 많이 아프냐며 심각하게 물어볼 정도로 안색을 창백하게 만드는데 보통 이렇게 입술이 하얗게 보일 땐 철분이 부족한 상태일 수 있다. 철분이 부족하면 헤모글로빈 생산이 줄면서 붉었던 입술이 창백해지기 때문이다. 또 반대로 너무 과다하게 섭취할 때는 입술색을 어둡게 만드니 적절한 밸런스를 찾는 것이 중요하다. 붉은 살코기나 두부, 유제품과 같이 철분이 풍부한 음식을 꾸준하게 섭취하도록 노력해보자.

흡연

흡연으로 인해 발생하는 일산화탄소는 헤모글로빈과 결합을 하면서 체내의 산소결핍 현상을 일으킨다. 때문에 세포의 대사 작용이 원활하게 이루어지지 못하므로 피부뿐만 아니라 입술 색까지 까맣거나 칙칙하게 만든다. 또한 담배에 포함된 해로운 화학물질이 혈관 벽에 변화를 가져오고 혈류 흐름을 방해해 입술 본연의 색을 앗아갈 수 있다. 흡연하는 과정에서 계속 입술 근육 운동을 하다 보니 윗입술 중심으로 주름도 생기기 쉽다. 기타 다른 질병의 원인이 되니 금연을 시작하는 것이 좋다.

혈액순환 장애

보통 혈액순환이 원활하게 이루어지지 않으면 입술색이 검푸르거나 탁한 색을 띠는 경우가 많다. 이럴 땐 해조류나 과일을 충분히 섭취하고 반신욕이나 족욕, 따뜻한 차를 마시면서 푹 쉬면 혈액순환 개선에 도움이 된다. 또한 심장과 같은 순환기, 폐를 포함한 호흡기, 간, 췌장에 평소 질환이 있는 사람이라면 먹는 음식에 따라 입술색이 변할 수도 있다. 나트륨이 많이 포함된 음식, 고칼로리의 기름기 많은 음식을 계속해서 먹는다면 검붉은 입술이 그대로 남을 수 있으니 채식 위주의 식습관을 갖는 것이 좋다.

카페인

카페인을 너무 많이 섭취하게 되면 입술 색소침착에 큰 영향을 끼칠 수 있다. 카페인은 체내 수분을 밖으로 배출하기 때문에 신체 곳곳에서 건조 현상이 나타나게 되는데 특히 입술은 다른 곳보다 더 건조해진다. 그로 인해 각질이 쉽게 올라오고 표면에 색소 침착을 만들 수 있다. 또한 커피를 자주 마시면 치아 색이 변색되는 것처럼 입술 색 또한 변색될 수 있으니 섭취를 줄이거나 다른 차로 대체, 혹은 빨대를 사용해 입술과 치아에 닿지 않게끔 마셔야 한다.

침 바르는 습관

입술이 건조할 때 립밤 대신 침을 바르는 사람들은 주의해야 한다. 순간의 건조함은 해결할 수 있겠지만 오히려 더 건조해지고 침 속에 있는 아밀라아제와 같은 효소가 입술을 자극한다. 때문에 더 빨리 수분을 증발시키고 각질을 올라오게 만들어 입술 색소 침착을 일으키는 원인이 될 수 있으며 입술을 굳게 만든다. 이럴 땐 입술 혈액순환이 될 수 있도록 혈류량을 늘려주는 마사지를 해주는 것이 좋다. 립밤이나 오일 등을 이용해 입술과 그 주변을 부드럽게 둥글리면 된다.

대충 하는 클렌징

요새 립 제품은 기본적으로 발색력과 지속력을 중요하게 여기다 보니 착색력이 뛰어난 편이다. 이렇게 착색력을 좋게 하기 위해서는 에탄올 성분이 많이 포함되는데 그로 인해 수분은 빠르게 증발하고 입술이 건조해지면서 염증을 유발할 수 있다. 또한 립 메이크업을 지울 때는 세로 주름 사이사이에 남아 있는 잔여물까지 깨끗하게 제거해야 한다. 제때 바로바로 제거하지 않으면 만성 건조증을 발전하기 쉽고 색소 때문에 입술이 착색될 수도 있다.

호르몬 불균형

호르몬 불균형 상태가 지속되면 입술 색소 침착이 발생하게 된다. 그중에서도 여성호르몬인 에스트로겐의 수치가 높아짐에 따라 입술 색소침착이 일어날 확률이 가장 크다. 에스트로겐의 수치가 높아지는 생리 기간, 임신 기간, 혹은 호르몬과 관련한 치료 중일 때 호르몬 분비에 조금씩 영향을 끼친다. 호르몬 변화에 의해 변색된 입술은 크게 걱정할 필요 없이 일정 시간이 지나면 원래대로 돌아오게 된다. 다만 또 다른 기타 색소침착 원인이 있다면 불가할 수 있으니 자신의 생활습관을 꼼꼼하게 체크해보는 것이 좋다.

염증

입술 염증은 다른 피부에 나타나는 염증과 달리 잘 드러나지 않는 것이 특징으로 단순히 건조한 탓으로 생각하고 넘어가기도 한다. 만약 입술 염증일 경우 세균에 의해 2차 감염이 생길 수도 있고 낫는다고 하더라도 계속 재발될 수 있고 구순염이나 구내염, 포진 등은 입술색 변화에 영향을 끼칠 수 있다. 때문에 병원을 찾아 적절한 치료를 받는 것이 좋으며 입술을 만지며 각질을 뜯게 되면 세균 감염으로 접촉 피부염이 발생할 수도 있으니 삼가야 한다.