그나마 왼쪽 다리 올리는 게 낫다? 다리 꼬는 습관의 부작용은

그나마 왼쪽 다리 올리는 게 낫다? 다리 꼬는 습관의 부작용은 무의식적으로 계속 다리 꼬고 앉으면 생기는 일 글 : 이윤서

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대중교통을 오래 타거나 회사에서 오래 앉아 있는 경우 어김없이 다리를 꼬게 된다. 다리를 꼬고 있으면 허리 등에 안 좋다는 사실을 알고는 있지만, 어느새 자기도 모르게 한쪽 다리를 다른 쪽 위에 올린 채 앉아 있는 모습을 발견할 수 있다. 한 조사에 따르면 우리나라 20~30대 10명 중 6명은 습관적으로 다리를 꼬고 앉는 것으로 나타나기도 했다. 무의식적으로 다리를 습관처럼 꼬게 된다는 건 편한 자세라는 뜻일 텐데, 왜 다리를 꼬면 안 된다는 걸까? 다리 꼬는 습관의 의미와 다리를 꼬았을 때 생길 수 있는 부작용에 대해 알아봤다.

무의식적으로 다리를 꼬는 이유

가장 널리 알려진 다리를 자꾸 꼬게 되는 이유는 한 자세로 오랜 시간 앉아 있을 때 피로해지고 자세를 바꾸고 싶은 욕구 때문인 것으로 알려졌다. 몸이 건강한 사람의 경우, 본능적으로 하체가 상체를 잘 받치고 안정적으로 있기 위한 자세를 취하게 되는데, 이중 가장 쉬운 자세가 바로 다리를 꼬는 자세라는 것이다. 앉았을 때 무릎이 엉덩이 높이보다 밑에 있으면 허벅지 근육이 당겨져 자세가 불편하게 느껴질 수 있다. 이때 다리 꼬는 자세를 취할 수 있다. 허리나 골반 통증을 가지고 있는 요통 환자는 정상인보다 많이 다리 꼬는 자세를 취할 가능성이 높은데, 상대적으로 몸통 근육이 약해 몸을 지탱하는 하체의 안정성이 떨어져 있기 때문이다.

그렇다고 해서 다리 꼬는 자세가 몸에 전혀 도움이 안 되는 건 아니다. 잠깐 동안 다리를 꼬는 행위는 몸통 근육의 근활성도를 감소시켜준다. 따라서 장시간 앉은 자세에서 작업 중이라면 일시적으로 피로 감소 효과를 볼 수 있다. 또한 허리를 펴고 번갈아 가며 다리를 꼬았을 때 허리와 골반 근육의 스트레칭 효과도 경험할 수 있다.

다리 꼬는 습관 지속되면

물론 장시간 습관적으로 다리를 꼬고 앉으면 건강에 악영향을 끼친다고 전문가들은 조언한다. 다리를 꼬는 자세를 자주 하다 보면 몸통 양쪽의 내복사근을 불균형하게 사용하면서 몸통 비대칭을 유발할 수 있다. 허벅지를 맞닿은 상태로 밀착하고 다리를 꼬면 다리 쪽의 골반이 높아지고, 반대쪽으로 압력이 가중되는 불균형이 발생될 수 있고, 척추 각도도 변하게 될 위험이 높다. 결국 이러한 행위를 장기간, 습관적으로 취하게 되면 허리 변형을 초래하게 한다. 골반이 틀어지면 쉽게 피로해지고 활력이 떨어지며, 여성일 경우 자궁을 감싸고 있는 골반이 틀어지면 생리통, 생리불순 등의 각종 자궁 질환의 원인이 되기도 한다. 아울러 디스크 같은 질환에 취약해지는 지름길이니 주의를 기울여야 한다.

이외에도 다리 꼬는 습관으로 하지정맥류가 발생할 수도 있다. 다리를 꼬면 혈관 벽이 얇은 정맥이 일시적으로 눌리고 피가 통하지 않게 되는데, 이때 짓눌린 부분에 흘려야 할 정맥혈이 주변 다른 정맥으로 순환하면서 내압이 상승해 혈관 벽이 늘어난다. 이런 현상이 오랜 시간 반복되면 허벅지 부분의 혈액순환이 힘들어지고 종아리 부종이 생길 수 있다. 또, 정맥 혈액순환에도 방해가 될 수 있다. 장시간 다리를 꼬는 경우 다리와 흉부 사이의 압력 상승으로 인해 심장으로 가는 혈액이 더 많아져 혈압이 7%가량 상승하게 된다는 결과가 있다. 일시적인 현상이지만 고혈압 환자나 혈액 관련 질환이 있는 환자들에게는 위험할 수 있다.

다리 꼬려면 그나마 왼쪽 다리를 올려라?

안 좋은 걸 알지만 다리 꼬는 습관을 좀처럼 고칠 수 없다면 그나마 왼쪽 다리를 올리는 방향으로 꼬는 게 낫다. 앞서 말했 듯 다리 꼬는 행동을 자주 하면 간과 방광 등 장기에 압박이 가해지고, 골반 신경과 정맥 혈관이 눌려 하지정맥류까지 유발할 수 있는데, 이왕이면 왼쪽 다리를 위로 올려야 신장에 가해지는 압력을 줄일 수 있다. 즉 다리를 꼬는 방향에 따라서도 몸에 미치는 영향이 달라지는 것.

왼쪽 신장이 오른쪽보다 좀 더 크고 1~2cm 위에 있다. 오른쪽 다리를 올리면 신장이 받는 압박보다 왼쪽 다리를 올렸을 때 받는 압박이 조금 더 적어서 혈액순환 등에 문제가 덜 생긴다고 알려졌다. 어느 쪽을 위로 얹느냐에 따라 위장과 소화 기능에 영향을 끼친다. 오른쪽 다리를 왼쪽 다리 위에 얹으면 위의 출구에 강한 압박이 가해지면서 소화불량이 생길 수 있고, 왼쪽 다리를 위로 올리면 위 입구가 넓어지면서 과식을 할 수 있다.

의자에 앉을 때 바른 자세는?

다리 꼬는 습관을 줄이는 가장 좋은 방법은 무릎관절을 엉덩이 관절보다 약간 높게 위치시키는 것이다. 등을 의자에 붙이고, 엉덩이 고관절보다 무릎 관절이 조금 더 올라오는 자세가 우리는 편하다고 느끼기 때문에 다리 꼬기를 최소화할 수 있다. 의자 밑에 발판을 높고 발을 올려놓는 것도 좋은 방법이다. 엉덩이를 등받이에 밀착하고 발바닥 전체가 바닥에 충분히 닿도록 앉아야 피로를 줄일 수 있다.