특허 만료! 쉽게 구매할 수 있게 된 유용한 제품 10

특허 만료! 쉽게 구매할 수 있게 된 유용한 제품 10 딱 20년 동안만 보호받는 특허 만료 제품 알아보자! 글 : 오혜인

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내역 확인

특허(特許)는 발명, 실용신안 등에 대하여 독점, 배타적으로 가지는 지배권을 뜻하며 특허를 등록하기 위해서는 특허청에 출원하여 심사를 거치면 된다. 하지만 특허는 딱 20년 동안만 보호를 받기 때문에 특허가 만료되면 독점 기술을 공개해야 하고 법적인 보호를 받을 수 없다. 또한 20년이 지나면 경쟁사들도 자유롭게 사용할 수 있기 때문에 자연스럽게 가격이 떨어지고 카피 상품들이 끊임없이 출시되기 시작한다. 소비자들은 이에 환호성을 지르기도 하는데, 그렇다면 특허 기간이 만료되어 소비자들이 쉽게 구매할 수 있는 제품은 무엇이 있는지 알아보자.

여드름 치료제

로아큐탄은 여드름 치료제로 한때 엄청난 인기를 얻었다. 중증의 여드름에 효과가 좋아 여드름으로 일상생활에 고통을 겪고 있는 사람들에게 희망을 선물하기도 했다. 인터넷에서 로아큐탄을 먹은 후 아기 피부가 되었다는 후기도 종종 발견할 수 있다. 로아큐탄은 2009년 특허가 만료된 후 비슷한 카피약이 시중에 판매되기 시작했다. 아큐네탄, 이소티논 등의 여드름 치료제는 로아큐탄보다 저렴한 가격대를 형성하고 있으며 효과도 비슷하다고 알려졌다.

접이식 자전거

접이식 자전거를 최초로 발명한 영국의 앤드류 리치. 그는 브롬톤(Brompton)이라는 접이식 자전거 브랜드를 론칭한다. 자전거를 단 4번 만에 16인치 크기로 접을 수 있는 접이식 자전거는 당시 획기적인 아이디어로 모두의 시선을 단번에 사로잡았다. 1979년 특허를 낸 후 현재는 특허가 만료됐으며 이후 다양한 카피 제품이 탄생했지만, 접이식 자전거 자체의 가격은 생각보다 많이 떨어지지는 않았다.

3D 프린터

3D 프린터는 3차원의 입체 물품을 만들어내는 기계로 단순 2D 차원의 평면 인쇄와 다르게 입체적이라는 특징이 있다. 현재 대표적으로 의료, 건설, 소매, 식품, 의류 산업에 활용되고 있으며 앞으로 많은 산업에 이용될 것으로 전망하고 있다. 3D 프린터 또한 특허 만료 제품 중 하나이다. 3D 프린터는 이미 30년 전 개발된 기술이지만 특허가 만료되면서 이제 누구나 3D 프린터를 제작할 수 있게 되었다.

캡슐커피

캡슐커피의 1인자로 불렸던 네스프레소의 특허가 만료되면서 관련 기술 개발이 활발해지고 있다. 관련 업계의 치열한 경쟁이 이어지고 있는 가운데, 취향에 따라 블렌딩 비율을 조절할 수 있는 등 세심한 기술을 통해 소비자 입맛 사로잡기에 나섰다. 최근 홈카페족이 급증하면서 다양하고 다채로운 캡슐커피가 쏟아지고 있으며, 대표적인 캡슐커피로는 네스프레소, 스타벅스, 일리, 돌체구스토 등이 있다.

기계식 키보드

독일 체리사는 기계식 키보드와 스위치로 유명세를 얻었다. 자사 체리 스위치를 내놓으며 엄청난 인기를 누리기도 했지만 특허권이 만료되면서 급속도로 대중화가 되었다. 키보드를 칠 때 느껴지는 타건감이 독특하여 게임을 즐겨 하는 사람들에게 손맛을 제대로 느낄 수 있게 해준다. 다양한 기계식 키보드가 출시됨에 따라 소비자들의 선택 폭이 넓어졌으며 기계식 키보드 시장이 더욱 성장하는 발판이 되었다.

공중부양 스피커

사진 : LG전자

LG전자가 출시한 공중부양 스피커는 스피커가 공중에 뜬 채 소리를 내는 기능을 가지고 있으며 ‘자기부상열차 기술’을 응용하여 떠오르는 시스템을 활용하고 있다. 공중부양 스피커를 제작하기 위해서 꼭 필요한 자기부상 기술은 특허권이 만료되어 현재 누구나 활용 가능하다. LG전자의 ‘PJ9’ 제품은 현재 36만 원대로 판매되고 있으며 작동 중 배터리가 방전되면 스피커가 스스로 본체로 내려와 충전이 되는 신기한 광경을 포착할 수 있다.

피임약

피임약은 여성의 배란 및 생리를 조절하여 피임을 가능하게 하는 약으로서 사용이 간편하고 성생활을 방해하지 않아 오랫동안 사용되고 있다. 국내 피임약 시장 1위 자리를 차지하고 있는 ‘야즈’의 특허가 만료됨에 따라 제조 성분 조합을 누구나 사용할 수 있게 됐다. 그에 따라 각종 의약업체에서 복제약 개발을 위해 경쟁을 벌이고 있다. 이에 틈새시장을 노리고 야즈의 명성을 이을 피임약이 개발될지 관심이 모아지고 있다.

레고

세계 최대 장난감 업체인 레고(LEGO)는 어린이 장난감 시장에서 단연 1순위를 차지할 정도로 높은 판매량과 뜨거운 인기를 얻고 있다. 그러나 레고는 1988년 특허권이 만료되면서 카피 제품이 쏟아져 나왔고 저렴한 가격대에 퀄리티 높은 유사 제품으로 인해 구매율이 떨어지는 등 위기를 맞기 시작했다. 그에 따라 레고는 2030년까지 친환경 시대에 맞는 플라스틱을 대체하는 신소재를 개발하겠다고 밝혔다.

매트리스

시몬스는 판매하는 매트리스 종류만 매년 50~60종에 이른다. 이는 경쟁업체들의 4~5배에 달하는 숫자로 고객의 수면 습관과 취향에 주목하여 편안한 매트리스를 제작하기 위해 노력하고 있다. 1925년 미국 시몬스가 개발한 포켓 스프링은 부직포로 스프링을 하나하나 감싸서 제작하여 흔들림이 적다는 특징이 있다. 하지만 특허가 만료되면서 많은 업체가 유사 제품을 잇따라 출시하고 있다. 하지만 오랜 시간이 흘러도 현재까지 시몬스는 인기 매트리스 업체로 이름을 날리고 있다.

치주 질환제

국내 치주 질환제 중 단연 1순위로 꼽히고 있는 ‘인사돌 플러스’의 특허가 만료되었다. 인구 고령화가 가속화되고 있는 요즘 치주 질환이 증가함에 따라 경쟁사들의 경쟁이 가열되고 있다. 또한 실제 65세 이상 고령층을 중심으로 조사한 결과 치주 질환은 매년 증가세를 보이고 있다. 코로나19로 인해 개인 위생이 부각되고 있는 시기인 만큼 치주 질환 및 구강 관련 시장이 확대될 것으로 전망되고 있다.