한 사람 안에 있는 n개의 자아, '다중이'라 불리는 이 병

한 사람 안에 있는 n개의 자아, '다중이'라 불리는 이 병 ‘다중이’의 진짜 이름, ‘해리성 장애’의 모든 것 글 : 최덕수

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지성이 주연으로 나왔던 인기 드라마 ‘킬미, 힐미’를 아시나요? 지성은 극중에서 해리성 장애를 앓고 있었는데, 독특한 캐릭터와 뛰어난 연기로 인해 많은 시청자들의 사랑을 받았습니다. 이름도 어려운 ‘해리성 장애’는 ‘다중 인격 장애’로 우리에게 더 잘 알려져 있으며, 여기서 ‘해리’는 의식의 단절을 의미합니다. 스스로를 낯설게 느끼고 자기 자신으로부터 분리감이나 소외감을 경험하는 것이 특징이며 ‘DID’라고도 불립니다.

두 개의 자아를 가지는 정신 질환

해리성 장애는 해리성 기억상실, 해리성 정체 장애, 이인성 장애 등으로 나눌 수 있으며 특히 많이 다뤄지는 ‘해리성 정체 장애’는 ‘다중이’라고 불리며 두 개 이상의 자아를 가지는 정신 질환입니다. 의식이나 기억, 정체성, 환경에 대한 지각 등과 같이 정상적으로 통합되어야 할 성격 요소들이 붕괴되면서 나타나게 되는 인격 장애로 볼 수 있습니다.

진단 위한 검사는 없어

해리성 정체 장애를 진단하기 위한 공식적인 검사는 따로 존재하지 않습니다. 증상은 주로 매우 어릴 때 발현되게 되지만 ADHD 등과 유사해 성인이 될 때까지 알아차리지 못하는 것이 대부분입니다. 해리성 정체 장애는 약물 치료로는 한계가 있으며 심리 치료가 반드시 동반되어야 합니다. 또 예방하는 방법도 없어 초기에 발견하는 것이 무엇보다 중요합니다.

기억 상실과는 어떤 연관이 있을까?

해리성 기억 상실은 과거의 경험이나 개인 정보를 기억하지 못하는 것인데 짧게는 몇 분에서 길게는 몇십 년간의 기억이 몽땅 사라져 버리게 됩니다. 기억을 잃은 동안에 발생한 일에 대해서는 전혀 기억하지 못하며 이는 대부분 갑자기 나타나는데 기억을 잃는 범위가 넓으나 새로운 정보를 습득하는 능력에는 문제가 없는 것이 특징입니다.

이인화와 비현실감 장애

이인화 장애는 자신의 몸이나 감정을 외부에서 관찰하는 것처럼 느끼는 상태를 말하며, 비현실감 장애는 주변 환경이 비현실적이거나 꿈속에 있는 것처럼 느끼는 상태를 의미합니다. 이 두 가지 장애는 주로 심한 스트레스나 외상 후에 발생하며 현실과의 단절감을 강하게 느끼게 합니다.

해리성 인격 장애에 관여하는 요소

해리성 인격 장애의 명확한 발생 원인은 밝혀지지 않았지만 다양하게 추측하고 있는 원인들은 존재합니다. 일부 연구에서는 생물학적인 뇌 구조와 기능의 차이, 신경전달물질 수준의 불균형 등이 관련될 수 있다고 말하며, 앞서 말한 것처럼 충격적인 사건이나 트라우마, 가정 폭력 등도 원인이 될 수 있다고 봅니다.

심리적인 원인은?

해리성 장애는 주로 심리적인 스트레스나 외상에 대한 방어 메커니즘으로 발생합니다. 자아가 통합되지 못하고 약해져 외부 자극이나 스트레스에 대한 대처 능력이 떨어지게 되고, 이는 서로 다른 정체성이나 성격으로 나타날 수 있습니다. 또 개인이 자신의 정체성이나 존재감을 충분히 인식하지 못하여 각 인격이 각자의 독특한 정체성을 형성하고, 개인은 그들 사이를 혼동하면서 혼란과 불안정을 경험하게 될 수 있습니다.

해리성 인격 장애의 주요 증상

일반적으로 해리성 장애 환자들이 가지는 다중 인격의 수는 평균 다섯 가지 이상입니다. 2~3명의 주된 존재를 비롯한 부수적인 존재를 가지고 있으며 각각의 인격은 서로 반대되는 특징을 지닙니다. 바뀐 인물의 정체감은 완전히 다른 이름을 가지고 있고 일차적 정체성과는 대조적이어서 공격적이고 적대적이며 통제적이고 파괴적인 경우가 많습니다. 성격 간의 이동은 매우 갑작스럽고 드라마틱하게 이루어지며 환자들은 각각의 성격에서 경험한 것들을 기억하지 못합니다.

다른 인격 장애와의 공통점

해리성 장애는 다른 인격 장애인 경계성 인격 장애, 자기애성 인격 장애 등과 다른 특징도 가지고 있지만 몇 가지 공통점도 존재합니다. 이 같은 인격 장애들은 개인의 인격과 관계에 영향을 미치는 심리적 장애로, 개인의 인격이 불안정하거나 모호함을 경험하며 사회적 관계와 감정적 안정에 어려움을 겪을 수 있습니다.

주변인들의 이해 필요해

해리성 장애를 가지고 있는 사람들은 갖고 있는 정체성이 극적으로 다를 수 있기 때문에 안정적인 관계를 유지하는 것이 매우 힘든 일입니다. 환자 본인뿐 아니라 주변 사람들은 각각의 다른 정체성을 이해하고 연결하는 것을 어려워하며, 늘 긴장된 관계를 유지하게 됩니다. 이는 혼란과 좌절, 심지어 관계 내 불신으로 이어져 상처받거나 소외감을 느끼게 되어 결과적으로 사회생활을 어렵게 만듭니다.

어떻게 치료해야 할까?

해리성 장애는 ‘인지 행동 치료’나 ‘변증법적 행동 치료’ 등 다양한 접근 방식을 활용할 수 있습니다. 의료진은 환자가 각 인격을 이해하고 통합된 자아를 형성하도록 도우며 환자는 자신의 경험을 탐색하고 감정을 표현하며 대처 기술을 개발하는 데 도움을 받습니다. 약물 치료로는 우울증, 불안 등 관련 증상을 완화하기 위해 항우울제나 항불안제를 처방받게 됩니다. 하지만 무엇보다 회복을 위해서는 환자 본인의 의지와 노력이 매우 중요하며, 주변 사람들의 지지와 이해도 필요합니다.