10명 중 9명 모르는 짜파게티 속 고기의 비밀

10명 중 9명 모르는 짜파게티 속 고기의 비밀 비건식의 대명사 ‘콩고기’가 가공식품이라면? 글 : 전신영

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콩고기는 식물성 대체육으로 오늘날 현대인들의 식단에서 중요한 역할을 하는 식품으로 자리 잡고 있습니다. 다양한 요리에 활용되어 전통적인 고기 제품을 대체하는 건강한 방법으로 인식되고 있으며, 이에 따라 대체육 소비 시장 또한 매우 성장하고 있습니다. 하지만 개인의 건강 상태와 식사 습관에 따라 달라질 수 있으므로 무조건적인 섭취는 지양해야 합니다.

채식주의자 위한 콩고기

콩고기는 말 그대로 콩으로 만든 고기입니다. 고기가 아닌 것으로 고기 같은 맛을 내는 것을 ‘대체육’이라고 하는데요, 시중엔 여러 가지 대체육이 있지만 우리나라에서는 콩고기와 밀고기가 가장 많이 알려져 있고 각종 음식의 재료로 사용되고 있습니다.

초가공식품 중 하나

‘초가공식품’은 맛을 높이기 위해 많은 양의 설탕과 소금, 지방이 포함되며 원재료를 복잡한 과정을 통해 가공한 식품을 일컫습니다. 최근 채식주의 식단인 비건식과 관련해 초가공식품 논란에 대해 소개된 적이 있는데, 바로 콩단백질로 만든 소시지나 패티가 그것입니다. 연구에 따르면 식물성 가공식품을 즐기는 사람들은 일반 식단을 섭취하는 사람들에 비해 사망 위험이 12%나 높은 것으로 나타났으며, 이러한 가공식품 섭취를 조절할 필요가 있다고 강조하고 있습니다.

짜파게티 속 고기는 바로 콩고기

한번쯤 먹어봤을 시중의 짜파게티, 짜파게티 속 건더기가 고기가 아니었다는 사실을 아시나요? 1984년도에 출시되어 누적 판매량 75억 개를 기록한 짜파게티 속에 들어 있는 고기는 바로 ‘콩고기’입니다. 옛날에 제조 당시 생고기를 동결 건조시키는 기술이 부족해 콩고기를 사용하기 시작했다고 하는데요, 짜파게티 속 고기가 입에 맞았다면 소고기 대신 콩고기 섭취량을 조금 늘려보는 것도 좋겠죠?

콩고기를 찾는 이유는?

많은 사람들이 콩고기를 찾는 이유는 무엇일까요? 최근에는 건강 관리, 동물 복지, 환경 보존 등의 이유로 콩고기 수요량이 늘어나고 있습니다. 실제로 대체육은 기존의 육류와 비교해 토양 사용량은 95%, 온실가스 배출량은 87%나 줄일 수 있게 도움을 주었습니다. 인구 증가와 식량 부족의 문제를 해결할 대안으로도 주목받고 있으며, 가축 전염병이나 항생제 우려 또한 없는 것도 이유 중 하나입니다.

콩고기의 영양 성분은?

콩고기는 식물성 단백질의 훌륭한 원천으로 고단백, 저지방의 이점을 가지고 있습니다. 콩을 주원료로 하는 만큼 비건 및 채식주의자에게 적합하며 육류를 대체하는 식단에도 도움이 됩니다. 섬유질도 풍부해 소화 기관에 이점을 주고 장 건강을 촉진시켜 주며, 비타민B와 철분, 칼슘 등 여러 가지 비타민과 미네랄도 풍부하게 함유하고 있습니다. 특히 콩고기에 함유된 이소플라본은 호르몬 균형을 조절해주며 심장 건강에 좋은 불포화 지방산도 포함되어 있어 심혈관 건강을 개선하는 데 도움을 줍니다.

소고기와의 차이점은?

콩고기와 소고기의 차이점은 무엇일까요? 바로 단백질을 구성하는 아미노산에 있습니다. 인체가 사용하는 22개의 아미노산 중 체내에서 생산하지 못하는 9개의 필수 아미노산은 음식으로부터 얻어야 하는데요, 동물성 단백질인 소고기에는 필수 아미노산이 모두 포함되어 있지만 콩고기에는 필수 아미노산인 ‘메티오닌’이 부족하기 때문에 곡류나 옥수수, 야채 등과 함께 섭취해 보완해야 합니다.

콩고기는 어떻게 만들까?

콩고기는 콩을 먼저 물에 불린 후 껍질을 제거해줍니다. 불린 콩을 믹서기에 갈아 죽처럼 만들어주는데 이때 채소나 견과류를 넣으면 맛과 영양성을 높일 수 있습니다. 갈아낸 콩을 반죽하여 원하는 모양으로 만들며 반죽에는 글루텐, 전분, 소금, 후추 등을 넣어 식감과 맛을 조절해줍니다. 완성된 콩고기는 건조해 보관하거나 바로 조리해서 먹을 수 있습니다. 바로 조리할 경우 기름을 두른 팬이나 오븐에서 구워내면 완성입니다.

섭취 시 주의사항

콩은 일부 사람들에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있어 섭취 시 주의해야 합니다. 또 콩고기에 함유된 이소플라본은 에스트로겐과 유사한 효과를 가질 수 있어 호르몬에 민감하다면 의사와 상의 후 섭취하는 것이 좋습니다. 그뿐만 아니라 풍부한 섬유질은 과민성 대장 증후군과 같은 장 건강 문제가 있는 사람들에게는 불편함을 줄 수 있습니다.

콩고기 구매 시 체크할 점

콩고기는 맛과 식감을 살리기 위해 여러 가공 과정이 뒤따르게 됩니다. 결착력을 높이기 위해 기름이 첨가되어 포화 지방이 일부 포함되고, 콩취를 줄이기 위해 나트륨 함량이 일반 소고기보다 10배가량 높은 편입니다. 가공 방법이나 첨가물에 따라 영양 성분에 차이를 보이므로 구입 시 포화 지방, 나트륨 등의 함량을 꼼꼼히 비교해보고 선택해야 합니다. 아울러 원재료인 콩의 GMO 유무도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

그 밖의 대체육들

대체육은 앞서 말한 콩고기 같은 식물성 대체육뿐 아니라 균류 단백질 식품, 배양육, 곤충 단백질 식품, 해조류 단백질 식품으로 나누어집니다. 또 바다로 흘러 들어간 중금속과 미세 플라스틱으로 심각하게 오염된 해양 생태계 때문에 콩과 토마토 등의 식물로 만드는 ‘대체 해산물’에 대한 관심도 커지고 있습니다.