한국인 아니라고? 의외의 외국 국적 인기 스타

한국인 아니라고? 의외의 외국 국적 인기 스타 외국 국적 연예인 10 글 : 최덕수

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우리나라의 전 세계 재외동포의 수는 700만 명을 넘는다. 재외동포는 해외에서 장기간 체류하는 한국인인 재외국민과 과거에는 한국인이었으나 현재는 대한민국 국적을 이탈한 외국인, 그의 직계 비속인 외국 국적 동포를 총칭하는 어휘다. 국가별로는 미국이 가장 많으며 그 뒤를 중국, 일본, 캐나다 등이 잇는다. 한국인의 정체성을 가진 이들 중 일부는 해외 국적을 유지한 채로 우리나라 연예계에서 활동을 하고 있다. 지금부터는 외국 국적을 가진 연예인들을 모아서 소개하고자 한다.

마동석

마동석은 영화배우, 제작자로 활발하게 활동하는 인물이다. 사투리까지 자연스럽게 구사하며 구수한 인상을 가지고 있어 겉으로만 봐서는 이를 추측하기 힘들지만, 그는 유창하게 영어를 구사할 수 있는 한국계 미국인이다. 한국에서 태어났지만 성장 과정에서 미국으로 이민을 간 후천적 재미교포로, 본명은 Don Lee로 알려져 있다. 그가 우리나라에 돌아온 것은 32세 때로, 영화 ‘천군’ 오디션에 합격한 것이 계기였다.

데니 안

한때 국민 아이돌 그룹이었던 god의 멤버이자 팀에서 메인 래퍼를 맡고 있는 데니 안은 미국 국적을 가진 한국계 미국인이다. 미국 워싱턴주 시애틀에서 태어나, 부친의 국적을 물려받아 한국과 미국의 이중 국적을 취득했다. 하지만 실제 성장한 것은 미국이 아닌 우리나라로 알려져 있다. 그가 한국 국적을 포기한 것은 병역법이 개정되기 1년 전인 2007년 7월이었는데, 당시에는 입대를 피하기 위한 행동 아니었냐는 논란을 겪기도 했다.

최우식

다양한 영화, 드라마에서 주연급 배우로 활약하는 최우식은 캐나다 국적을 가지고 있는 한국계 캐나다인이다. 최우식은 서울에서 태어났지만 초등학교 5학년 때 캐나다로 이민을 갔으며, 캐나다 사이먼 프레이저 대학교에 진학해 학업을 이어가다가 한국으로 돌아와 배우로 데뷔했다. 2011년 귀국한 최우식은 드라마 ‘짝패’로 데뷔하며 본격적으로 연예계 생활을 시작했고, 드라마 ‘옥탑방 왕세자’로 스타덤에 올랐다.

정려원

걸그룹 샤크라 출신이자, 배우로 전향해 성공적인 커리어를 쌓은 정려원은 호주 국적을 가진 한국계 호주인 배우다. 정려원은 서울에서 출생했지만 초등학교 5학년 시점에 호주로 이민을 가서 자랐다. 호주 그리피스 대학교에 재학 중이던 시절에 고려대학교 교환학생으로 우리나라에 왔으며, 당시 프로듀서로 활동하던 이상민의 눈에 띄어 길거리 캐스팅을 통해 데뷔했다. 그녀의 영어 이름은 Yoana Jung으로 알려져 있다.

이다해

2002년 데뷔한 배우 이다해 또한 호주 국적을 가진 한국계 호주인이다. 이다해 또한 정려원과 마찬가지로 서울에서 출생했으며, 초등학교 5학년 때 가족 모두와 함께 호주로 이민을 갔다. 다시 한국에 온 것은 2001년으로, 조부의 장례를 치르기 위해서였던 것으로 알려져 있다. 당시 그녀는 지인들의 권유로 71회 전국춘향선발대회에 참가했으며, 미스 춘향 진이 되면서 연예계에 발을 들이게 된다.

매드클라운

아티스트로 활동하는 매드클라운은 미국 국적을 가진 한국계 미국인이다. 그는 1985년 3월에 미국 일리노이주 에반스톤에서 출생했으며, 용인시 처인구에 있는 서룡초등학교를 졸업했다. 중학교 2학년 때 캐나다로 유학을 떠났으며, 고등학교와 대학교는 미국 콜로라도주에서 보낸 것으로 알려져 있다. 우리나라에 돌아온 것은 대학 재학 중인 20세의 시점이었으며, 2011년에는 첫 미니 앨범을 발매했다.

제시

아티스트 제시는 지난 2024년 9월 새벽 압구정 거리에서 팬이 폭행당한 사건의 대처 논란으로 인해 자연스레 미국 국적의 한국계 미국인이라는 점이 널리 알려졌다. 그녀는 미국 뉴욕에서 태어났으며 뉴저지주에서 자랐고, 2003년 15세의 나이로 가수가 되기 위해 우리나라로 온 것으로 전해진다. 당시 그녀는 드렁큰타이거가 소속된 도레미레코드라는 기획사와 계약했으며, 2004년부터 연습생 생활을 시작했다.

안효섭

배우이자 예능 프로그램에도 자주 얼굴을 비추는 안효섭은 6세 때 캐나다 온타리오주 토론토로 이민을 간 한국계 캐나다인이다. 서울 강남구에서 태어났으며 학창 시절은 캐나다에서 보냈고, 고등학생 때 JYP엔터테인먼트의 연습생으로 발탁돼 한국으로 돌아왔다. 이후 청담고등학교에 입학해 학업을 마쳤다. 아이돌을 준비하기는 했으나 연습생 생활 중 회의를 느껴 회사를 나왔으며, 이어서 스타하우스엔터테인먼트와 계약하며 연기자의 길로 들어섰다.

션

기부천사로 유명한 YG엔터테인먼트 소속 힙합 듀오 지누션의 멤버인 션은 한국계 미국인이다. 지누션으로 활동하기 전에는 서태지와 아이들, 현진영의 백댄서로 활동했으며, 가수로는 1997년 지누션을 통해 데뷔했다. 당시 지누션은 보이 그룹 킵식스의 실패로 어려움을 겪던 YG엔터테인먼트를 정상 궤도로 올려놓은 인기 그룹이었는데, 그들이 기록한 앨범 판매량은 지금까지도 대한민국 힙합 그룹 중 최다 수치로 남아 있다.

박정현

지난 1998년 데뷔한 가수 박정현은 재미동포 2세로, 국적은 미국이다. 미국 이름은 Lena Park으로 알려져 있다. 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 태어났으며, 고등학교 3학년 시절에 미국에서 CCM 앨범을 내며 본격적으로 가수로 활동하기 시작했다. 한국으로 온 것은 1996년이었던 것으로 전해진다. 실제 데뷔는 이보다 늦은 시점인 1998년에 이뤄졌는데, 처음 우리나라에서 데뷔를 준비하던 기획사의 파산으로 인한 결과였다.