안 좋은 줄 알면서 오늘 할 일 내일로 미루는 '의외의' 이유

안 좋은 줄 알면서 오늘 할 일 내일로 미루는 '의외의' 이유 왜 자꾸 할 일을 미루고 싶을까? 미루기가 반복되는 이유는?

글 : 전신영

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결론

미루는 습관은 스트레스를 증가시키고 중요한 일을 제대로 해내지 못하게 만드는 악순환을 초래합니다.

미루기의 대표적인 원인은 불편한 감정 회피와 실패에 대한 두려움으로, 이는 스트레스를 가중시킵니다.
'3분 규칙'과 일을 작게 쪼개는 방법은 미루는 습관을 고치는 데 효과적이며, 하기 싫은 일부터 처리하는 것이 중요합니다.
환경을 최적화하여 집중력을 높이고, 보상을 통해 동기 부여를 하는 것도 미루는 습관을 극복하는 데 도움이 됩니다.

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내일까지 끝내야 하는 업무, 올해가 가기 전 해야 하는 건강검진 등은 해야 함을 알지만 자꾸만 미루게 되는 일들 중 하나입니다. 계속해서 미루다 보면 죄책감과 스트레스만 쌓이고 정작 중요한 일은 제대로 해내지 못하는 일도 생기게 되는데요, 미루는 습관이 만들어내는 악순환은 어떻게 끊어내면 좋을까요?

회피할 수 있는 대표적인 방식

미루기는 불편한 감정이나 상황을 피하려는 행동인 ‘회피’를 실천하는 형태라고 볼 수 있습니다. 중요한 과제나 큰일을 앞두고 다른 소소한 일을 하면서 정작 중요한 일은 뒤로 미루어버리는 것이 대표적인 회피 행동인데요, 이러한 미루기가 반복되면 스트레스는 더욱 커지고 결국 더 큰 부담을 초래할 수 있습니다.

실패에 대한 두려움 커

미루기를 유발하는 원인으로는 ‘실패에 대한 두려움’을 꼽을 수 있습니다. 다이어트를 하기로 결심했지만 작심삼일로 끝날 게 뻔하다는 식의 생각을 예로 들 수 있는데, 실패에 대한 우려는 불확실성에서 오는 두려움과 연관이 있습니다. 긍정적인 결과가 보장되어야 시작할 수 있다며 핑계 아닌 핑계를 대는 것입니다.

게으른 완벽주의자

‘게으른 완벽주의자’라는 말을 들어본 적이 있으신가요? 게으름과 완벽주의는 관계가 없어 보이는 말인 것 같지만 실제로 일을 미루는 사람 중 꽤 많은 사람들이 완벽주의자의 성향을 보입니다. 완벽주의자는 자신만의 기준이 높고 하고 싶은 일을 해야 하며 할 일을 모두 완벽하게 해내고자 하는 경우가 많습니다. 모두 챙기려다가 마감 시간에 쫓겨 결과물을 제출하고 만족하지 못하는 아이러니한 일이 발생하며, 과도하게 염려하고 실수하는 것을 두려워하기도 합니다.

스트레스 유발의 원인

미루는 것은 회피하는 방식이지만 무언가에 대처하는 빠르고 쉬운 방법이기도 합니다. 하지만 이런 습관은 일을 방치함으로써 더 많은 스트레스를 가중시킬 수 있습니다. 스트레스는 신체의 여러 심리적 과정을 활성화하며 면역력을 떨어뜨리고 염증 처리 능력에 악영향을 주게 됩니다. 나아가 스트레스 반응은 운동이나 충분한 수면 등 건강 유지 활동을 하려는 의욕도 꺾게 됩니다.

일단 시작해보기

미루는 일은 몸과 마음의 건강도 나쁘게 합니다. 미루기 전에 일단 묻지도 따지지도 말고 시작해보는 습관은 미루는 습관을 고치는 데 매우 효과적인 방법인데요, 일단 시작하면 심리적으로 부담이 줄어들고 자연스럽게 흐름을 타면서 작업을 계속하게 될 가능성이 커집니다.

3분 규칙 실천해보기

무언가를 미루는 고질병을 퇴치하려면 ‘3분 규칙’이 도움될 수 있습니다. 심리학자인 와일드 박사는 ‘더도 말고 덜도 말고 딱 3분만 한다’는 중재안을 따라 해볼 것을 조언하는데요, 해야 할 일을 차일피일 미루는 압박감에 죄책감을 느끼며 스트레스를 받기보다 일단 3분만 한다는 행동 강령을 정하면 해볼 만하다는 자신감이 생겨 동기 부여가 되는 원리입니다. 3분 동안 억지로 해보았는데도 하기 싫거나 할 수 없으면 그때 가서 그만두어도 된다는 가벼운 마음을 가지는 방법을 추천합니다.

일을 작게 쪼개어 보기

해야 할 일을 미루는 이유 중 하나는 할 일이 너무 부담스럽게 느껴지기 때문입니다. 이때 도움이 되는 방법은 일을 작게 쪼개어 작은 것부터 시작하는 것입니다. 한 단계씩 작게 나누어 시작하면 처음에 부담이 적고 추진력도 얻을 수 있습니다. 이때 끝마친 일보다 마무리하지 못한 일이 머릿속에 더 잘 남는다는 ‘자이가르닉 효과’라는 심리적인 현상도 작용하여 뇌는 계속해서 그 일을 끝내도록 고무하게 됩니다.

하기 싫은 일부터 처리하기

하기 싫은 일 또한 자주 미루게 되는데, 그 일을 해야 한다는 생각만으로도 쉬이 피곤해집니다. 계속 미루면 불안감만 더 커지게 되는데 이런 일일수록 빨리 해치워야 합니다. 그래야 나머지 시간에 다른 일을 처리할 수 있는 정신적 여유가 생기고 좀 더 편안한 마음으로 하루를 보낼 수 있을 것입니다.

보상하여 동기 부여하기

하기 싫은 일을 끝내도록 스스로를 격려하는 방법 중 하나는 보상을 이용하는 것입니다. 좋아하는 음악을 듣거나 맛있는 커피를 마시면서 일을 하는 것도 좋습니다. 지금 하는 일을 어느 정도 끝내면 내가 좋아하는 일 하나를 하겠다고 스스로 보상을 하는 방법도 있습니다. 지루한 일일수록 조금 더 즐거운 경험을 만들 수 있게 바꾸면 집중력도 높아질 수 있습니다.

환경 최적화하기

주변이 어수선하고 산만하다면 일에 집중하기가 더 어렵습니다. 공간을 잘 관리하는 것만으로 일을 미루게 하는 여러 요인을 없앨 수 있습니다. 집에서 일을 하는 사람이라면 지정된 작업 공간을 마련하도록 합니다. 그래도 집중이 되지 않는다면 카페나 도서관 등 다른 사람들의 생산적인 에너지를 얻을 수 있는 공간을 찾아 환경을 바꾸어보는 것도 도움이 될 수 있습니다.